Nous commémorons aussi aujourd’hui le martyre de saint Matthieu l’évangéliste. Il faisait parti des douze apôtres et se nommait Lévi. C’est lui qui était assis à son bureau de collecteur d’impôts à la sortie de Capharnaüm. Le Christ lui dit : « suis-moi » et laissant tout, il se leva et le suivit1 . Il fit un grand festin chez lui pour le Christ. Les pharisiens récriminèrent en disant à ses disciples : « pourquoi votre maître mange-t-il et boit-il avec les publicains et le pécheurs. Jésus leur répondit « Ce ne sont pas les gens en bonne santé qui ont besoin du médecin mais les malades. Je suis venu appeler non pas les justes mais les pécheurs, pour qu’ils se convertissent. » 2 Saint Matthieu prêcha l’Evangile en Palestine, à Tyr et à Sidon puis alla en Ethiopie. Il entra dans la ‘ville des prêtres’ et les ramena à la connaissance de Dieu. Quand il voulut entrer dans la ville, il rencontra un jeune homme qui lui dit qu’il ne pouvait pas entrer dans la ville sauf s’il rasait la tête et la barbe et tenait un rameau à la main. Il fit cela. Chemin faisant, alors qu’il repensait à cela, le Christ lui apparut sous l’aspect de ce jeune homme, il le rassura et l’encouragea puis le quitta. Matthieu réalisa alors que ce jeune homme était le Seigneur luimême. Il entra dans cette ville comme s’il était l’un de ses prêtres et se dirigea vers le temple d’Apollon. Il y rencontra le grand prêtre de ce temple et discuta avec lui au sujet des dieux qu’ils adoraient. Il lui montra que ces dieux n’entendent ni ne voient rien mais que le seul vrai Dieu est celui qui a créé le ciel et la terre. Dieu fit un miracle par l’intermédiaire de ce saint. En effet, une table dressée descendit du ciel devant eux et ils furent inondés d’une grande lumière. Quand Armious le prêtre vit ce miracle, il lui demanda : « quel est le nom de ton Dieu ». L’apôtre lui répondit : « Mon Dieu est notre Seigneur le Christ. » Armious se convertit et une grande foule le suivit. Lorsque le gouverneur de la ville entendit cela, il ordonna de les faire bruler. Mais le fils du gouverneur mourut. L’apôtre Matthieu pria sur lui et implora Dieu de ressusciter ce jeune. Dieu l’exauça et fit revenir le jeune garçon à la vie. Le gouverneur, ayant vu cela, se convertit ainsi que le reste des citoyens de cette ville. Matthieu les baptisa, il ordonna des prêtres et consacra un évêque. Après avoir prêché dans d’autres villes, il retourna à Jérusalem où il prêcha quelques Juifs qui se convertirent et reçurent le baptême. A leur demande il écrivit le début de son 1 Mt 9 : 9, Lc 5 : 27 – 28. 2 Lc 5 : 27 – 32. - 3 - Rev.1 Evangile en hébreux. On dit qu’il l’acheva en Inde. Ceci eu lieu dans la première année du règne d’Euclide, la neuvième après l’ascension. Saint Matthieu mourut martyr par lapidation sur l’ordre du gouverneur Festus. Il fut enterré à Carthage de Césarée par quelques fidèles dans un lieu sacré. Que sa prière soit avec nous. Amen !