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L'iglesia de los Siríacos

L'iglesia de los Siríacos

Es la más hermosa iglesia del desierto, conocida por las pinturas que decoran sus muros, sus puertas, sus cúpulas, y en particular las del altar.

Se considera el sitio más antiguo en el Monasterio, después de la cueva de San Bishoy (320-417 D.C.) (15 Julio = 8 Abib) (al oeste de la iglesia) y el árbol de San Afram El Siríaco (22 Julio = 15 Abib), que se encuentra al este de la iglesia de la cueva.

Es de tipo basílical, como la mayoría de las antiguas iglesias monumentales de Egipto, y se parece a la iglesia del Monasterio de San Bishoy, y, aunque tiene una superficie más pequeña, la supera en sus grabados y en altura.

Su longitud es de casi 30 metros y su anchura es de 12 metros. La primera nave está cubierta de una cúpula muy alta; a su derecha hay una media cúpula en la que está pintada la Anunciación y la Natividad y a su izquierda hay otra media cúpula en la que está pintada la Asunción de la Santa Virgen María (Nuestro SeñorJesucristo llevando su alma y los 12 apóstoles la rodean), con escritos siríacos y coptos en ambas pinturas.

Hay un altar extenso rodeado de cuatro columnas de madera, con una cúpula también de madera. Dos de las columnas llevan el icono de Nuestro Señor Jesucristo en el sepulcro. El monje Máximos se interesó en el icono, como está escrito en una columna, en el año 1546 de los mártires (= 1830 D.C.). El altar está decorado con bonitos grabados eminentes, algunos de ellos como los grabados existentes en el iconostacio de la iglesia monumental de la Santa Virgen María en el Monasterio de Baramos y la iglesia de San Makarios en el Monasterio de San Makarios, todos relativos a la Eucaristía, con algunos grabados que representan cuernos (instrumentos musicales como los que utilizaba David en sus alabanzas de Dios).

Hay en la iglesia tres altares; el altar principal (el del centro) está dedicado a la Santa Virgen María, el altar de izquierda está dedicado a San Víctor y el altar de derecha está dedicado a San Juan Bautista.

La iglesia se carateriza por tener un iconostacio (el portador de iconos) muy bonito, llamado La Puerta de las Predicciones, es único en el Monasterio de los Siríacos.

La primera nave está separada de la segunda por un muro muy grande con una puerta como la Puerta de las Predicciones antes mencionada. Esta puerta se compone de cuatro partes y arriba de ella se encuentra un icono con incrustaciones de marfil y madera, en el que se ven, desde la parte derecha a la parte izquierda, al apóstol San Marcos, después una escena no muy clara, después se ve a la Santa Virgen María, al apóstol San Pedro y, debajo, cinco rectángulos con grabados de marfil muy bonitos, como los de la puerta antes mencionada. Hay una inscripción en siríaco sobre sus dos postes que dice que esta puerta fue hecha en el año 926 D.C., en la era del Papa Cosman de Alejandría y del Papa Basilios de Antioquía.

En la segunda nave hay un compartimiento para los Santos Padres y encima hay un icono monumental de la Santa Virgen María y otro de San Afram El Siríaco llevando en sus manos un sarmiento de árbol, y escrito a su lado, que era su bastón que se convirtió después en un árbol de tamarindo.

La tercera nave es extensa y está soportada por grandes columnas. Se dice qu'eran columnas muy finas hechas de mármol. Encima hay una bóveda extensa rectangular y alta, con aberturas muy pequeñas para dar una buena ventilación en el verano. Por eso durante todo el verano, los monjes rezan en esta iglesia desde el último viernes de Cuaresma hasta el comienzo del Adviento.

En la tercera nave hay una pila de bautismo, de mármol, en la que se hacen las oraciones del bautismo actualmente.

En la parte de atrás de la iglesia hay media bóveda en la que se abre la puerta oeste que lleva al antiguo comedor. Fue decorada con un icono (al fresco) de la Ascensión de Nuestro Señor Jesucristo rodeado de los Apóstoles. Se dice que el techo de la iglesia estaba decorado con iconos muy bonitos, pero cuando se restauró la iglesia uno de los encargados los tapó con una capa de hormigón.

Está escrito por el Papa Kyrollos V, sobre el manuscrito de los sermones de Pablo El Boushy, que se encuentra en la biblioteca del Monasterio, que la iglesia fue restaurada en el año 1498 de los mártires (= 1782 D.C.), y que fue blanqueada por el Obispo Pedro de Gerga en la que fue la última restauración.

En el lado norte de la primera nave de la iglesia hay una lápida de mármol pegada al muro, con una inscripción en copto, de 23 líneas, que fue traducida al árabe por el erudito Ecladious Labib y publicada en la revista de Ain Shams. He aquí el texto:

"En el nombre de la Santísima Trinidad, equivalente en la esencia, El Padre, El Hijo Y El Espíritu Santo, El Padre Yanes Kame murió en el día 24 del mes de Kiakh, en la primera hora de la noche, en el día 25 de la presidencia del Obispo Cosman, jefe de los Obispos de Alejandría, y de la gestión del Padre Ibrahim sobre la iglesia de San Yanes Kame, y después de diez meses de su muerte, murió mi padre, el Padre Estéfano, en el año 575 de los mártires bajo el reino de Nuestro Señor Jesucristo. Amén".

Estos dibujos y grabados fueron hechos en la época del Obispo Musa, Abad del Monasterio durante el periodo 907-944. Alfred J. Butler menciona que los muros de esta iglesia datan sin duda de antes del año 700 D.C. y se asemejan a los de la iglesia de San Bishoy y a los de la iglesia de la Santa Virgen María (del Monasterio de Baramos). Tal vez estas iglesias eran los monumentos más antiguos del desierto hasta hoy día.

Las tres medio cúpulas con el altar representan una cruz.

Se encuentra en la iglesia un icono de la crucifixión de Nuestro Señor Jesúcristo, de quien dice O. H. E. Burmester, en su libro entitulado "Guía de los Monasterios del Valle de Natroun": "Es uno de los más antiguos iconos de crucifixión en todo el mundo, ya que data del siglo XII, y se caracteriza porque están representados el sol y la luna, ya que durante la crucifixión de Nuestro Señor Jesucristo hubo un período de oscuridad sobre la tierra a causa de un eclipse del sol".