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LES SUPPLEMENTS GRECS DE DANIEL

LES SUPPLEMENTS GRECS DE DANIEL

(Chapitres 3.24-90; 13; 14.)

La prière d'Azaria

3:24

Les trois hommes, Hanania, Azaria et Michaël (22) , se mirent à se promener parmi les flammes; ils chantaient des cantiques pour louer le Seigneur Dieu.

3:25

«Et pourtant, reprit le roi, je vois quatre hommes, non ligotés, qui se déplacent en plein milieu du feu. Ils ne portent aucune trace de blessures. Et le quatrième ressemble tout à fait à un être divin.»

3:25

Puis Azaria s'arrêta et, debout au milieu du feu, il prononça la prière suivante:

3:26

Nabucodonosor s'approcha de l'ouverture de la fournaise et cria: «Chadrac, Méchak et Abed-Négo, serviteurs du Dieu très-haut, sortez de là et venez!» Aussitôt, ils sortirent tous trois du milieu du feu.

3:26

«Merci, Seigneur, Dieu de nos ancêtres! Tu es digne que les hommes te louent, qu'ils glorifient ton nom éternellement.

3:27

Les satrapes, les préfets, les gouverneurs et les ministres du roi s'attroupèrent pour les examiner: leurs corps n'avaient pas subi l'atteinte du feu, leurs cheveux n'étaient pas roussis, leurs vêtements n'étaient pas endommagés, ils ne portaient même aucune odeur de brûlé.

3:27

Tu as toujours agi avec droiture envers nous (23) , tout ce que tu fais est juste; les chemins que tu suis sont droits, tu n'es jamais partial dans les jugements que tu prononces.

3:28

Le roi s'écria: «Merci au Dieu de Chadrac, de Méchak et d'Abed-Négo! Il a envoyé son ange délivrer ses serviteurs qui, pleins de confiance en lui, ont désobéi à mon ordre royal. Ils ont préféré s'exposer aux tortures plutôt que de servir et d'adorer d'autres dieux que le leur.

3:28

«Oui, tu es vraiment équitable! Toutes les punitions que tu nous as infligées, à nous et à Jérusalem, la ville sainte de nos ancêtres, résultent d'un jugement équitable prononcé à cause de nos péchés.

3:29

C'est pourquoi je décrète ce qui suit: "Si une personne, quel que soit son peuple, sa nation ou sa langue d'origine, parle avec légèreté (19) du Dieu de Chadrac, de Méchak et d'Abed-Négo, cette personne sera coupée en morceaux et sa maison sera transformée en un tas de décombres. En effet, aucun autre dieu n'est capable d'accomplir une telle délivrance."»

3:29

En effet, nous t'avons désobéi, nous avons mal agi en nous détournant de toi, nous n'avons pas cessé de commettre des fautes.

3:30

Ensuite le roi confia à Chadrac, à Méchak et à Abed-Négo des postes plus importants que précédemment (20) , dans la province de Babylone.

3:30

Nous n'avons pas écouté tes commandements, nous ne les avons pas respectés, nous ne les avons pas mis en pratique (24) . Cependant tu nous les avais donnés pour que nous y trouvions notre bonheur.

 Le second rêve du roi: le grand arbre(2:31-33 et 4:1-15)

3:31

Le roi (21) Nabucodonosor adressa le message suivant aux gens de tous peuples, de toutes nations et de toutes langues, habitant la terre entière: «Je vous souhaite une paix parfaite!

3:31

Oui, tout ce que tu nous as fait est juste; c'est une punition vraiment méritée que tu nous as infligée.

3:32

«Il m'a paru bon de faire connaître les prodiges et les miracles que le Dieu très-haut a accomplis en ma faveur:

3:32

Tu nous as livrés au pouvoir de nos ennemis, gens criminels, odieux, rebelles à ton autorité; tu nous as soumis à un roi injuste, le pire de toute la terre (25) .

3:33

Ses prodiges sont si grands! Ses miracles sont si puissants! Ce Dieu régnera éternellement, sa souveraineté n'aura pas de fin!

3:33

C'est pourquoi, maintenant, nous, tes serviteurs, tes adorateurs, nous ne pouvons même plus ouvrir la bouche, nous sommes couverts de honte et de confusion.

3:34

Toutefois, Seigneur, au nom de ta gloire, ne nous abandonne pas complètement, ne romps pas ton alliance avec nous.

3:35

Ne nous refuse pas ta bienveillance, à cause d'Abraham, ton ami (26) , à cause d'Isaac et de Jacob, tes fidèles serviteurs.

3:36

Tu leur avais promis des descendants aussi nombreux que les étoiles dans le ciel ou que les grains de sable au bord de la mer (27) ;

3:37

or, Maître, nous voici devenus la plus petite de toutes les nations, le peuple le plus humilié de toute la terre, à cause de nos péchés (28) .

3:38

Aujourd'hui nous sommes privés de chefs, de prophètes, de guides; nous ne pouvons plus offrir des sacrifices d'animaux, ni présenter des offrandes de farine ou de parfum. Il n'y a plus d'endroit sacré où l'on puisse t'apporter les premiers fruits récoltés et recevoir ton pardon.

3:39

Pourtant, Seigneur, accueille-nous, à cause de notre orgueil brisé et de notre esprit humilié,

3:40

comme si nous t'offrions, en sacrifices complets, des béliers, des taureaux et des milliers d'agneaux gras. Le sacrifice que nous te présentons aujourd'hui, c'est notre repentance; accepte-la, et accorde-nous de te suivre jusqu'au bout! En effet, ceux qui ont confiance en toi ne seront jamais couverts de honte.

3:41

«Maintenant donc, nous promettons de te suivre de tout notre coeur, de nous soumettre à toi et de rechercher ta présence.

3:42

Ne nous laisse donc pas dans le déshonneur! Au contraire, traite-nous avec indulgence, montre-nous ton immense bonté!

3:43

Délivre-nous, comme autrefois, par tes actions merveilleuses, et manifeste ainsi, Seigneur, combien ton nom est glorieux!

3:44

Que tous ceux qui nous font du mal, à nous, tes serviteurs, soient couverts de confusion et de honte (29) , qu'ils soient privés de tout pouvoir, que leur force soit brisée!

3:45

Fais-leur reconnaître que toi seul tu es le Seigneur Dieu, glorifié sur toute la terre!»

Le cantique des trois amis de Daniel

3:46

Les serviteurs du roi, qui avaient jeté les trois compagnons dans la fournaise, ne cessaient pas d'alimenter le feu au moyen de bitume, de poix, d'étoupe et de fagots;

3:47

les flammes s'élevaient ainsi à vingt-quatre mètres au-dessus de la fournaise.

3:48

Elles s'étendirent même autour de la fournaise et elles brûlèrent vifs les Babyloniens qui se trouvaient tout près de là.

3:49

Mais l'ange du Seigneur était descendu dans la fournaise en même temps qu'Azaria et ses compagnons. Il repoussa les flammes vers l'extérieur

3:50

et il créa au centre du brasier un espace frais, comme si une brise porteuse de rosée le traversait; le feu ne les atteignit donc en aucune manière, ils n'eurent pas à en souffrir, ils ne furent même pas gênés.

3:51

Alors, du milieu de la fournaise, les trois compagnons se mirent à chanter d'une seule voix, pour glorifier et louer Dieu. Ils disaient:

3:52

«Merci, Seigneur, Dieu de nos ancêtres!
Tu es digne qu'on te loue et qu'on proclame éternellement ta grandeur.
Merci, Seigneur, au nom saint et glorieux!
Tu es digne qu'on te loue hautement et qu'on proclame éternellement ta grandeur.

3:53

Merci à toi, dans ton sanctuaire saint et glorieux!
Tu es digne qu'on te célèbre hautement et qu'on proclame éternellement ta gloire.

3:54

Merci à toi, qui sièges au-dessus des chérubins (30) et qui plonges tes regards jusqu'au fond des abîmes!
Tu es digne qu'on te loue et qu'on proclame éternellement ta grandeur.

3:55

Merci à toi, sur ton trône royal!
Tu es digne qu'on te célèbre hautement et qu'on proclame éternellement ta grandeur.

3:56

Merci à toi, qui domines la voûte céleste!
Tu es digne qu'on te célèbre et qu'on proclame éternellement ta gloire.

3:57

«Remerciez le Seigneur, vous tous qu'il a créés (31) !
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:58

Remerciez le Seigneur, vous, les cieux!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:59

Remerciez le Seigneur, vous, ses anges!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:60

Remerciez le Seigneur, vous, les eaux accumulées dans le ciel (32) !
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:61

Remerciez le Seigneur, vous, toutes les puissances célestes (33) !
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:62

Remerciez le Seigneur, vous, le soleil et la lune!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:63

Remerciez le Seigneur, vous, les étoiles (34) !
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:64

Remerciez le Seigneur, vous toutes, les pluies et la rosée!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:65

Remerciez le Seigneur, vous tous, les vents!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:66

Remerciez le Seigneur, vous, le feu et la chaleur!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:67

Remerciez le Seigneur, vous, le froid et le chaud!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:68

Remerciez le Seigneur, vous, la rosée et les flocons!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:69

Remerciez (35) le Seigneur, vous, les nuits et les jours!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:70

Remerciez le Seigneur, vous, la lumière et les ténèbres!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:71

Remerciez le Seigneur, vous, le gel et le froid!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:72

Remerciez le Seigneur, vous, le givre et la neige!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:73

Remerciez le Seigneur, vous, les éclairs et les nuages!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:74

Que la terre aussi remercie le Seigneur!
Qu'elle le célèbre, qu'elle proclame éternellement sa grandeur!

3:75

Remerciez le Seigneur, vous, les montagnes et les collines!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:76

Remerciez le Seigneur, vous, toutes les plantes de la terre!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:77

Remerciez (36) le Seigneur, vous, les mers et les rivières!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:78

Remerciez le Seigneur, vous, les sources!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:79

Remerciez le Seigneur, vous, les poissons, grands ou petits!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:80

Remerciez le Seigneur, vous, les oiseaux!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:81

Remerciez le Seigneur, vous, les animaux, sauvages ou domestiques (37) !
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:82

Remerciez le Seigneur, vous, les êtres humains!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:83

Remerciez le Seigneur, vous, les Israélites!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:84

Remerciez le Seigneur, vous, ses prêtres!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:85

Remerciez le Seigneur, vous, ses serviteurs!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:86

Remerciez le Seigneur de tout votre coeur, vous, ses fidèles!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:87

Remerciez le Seigneur, vous dont le coeur est humble et pieux!
Célébrez-le, proclamez éternellement sa grandeur!

3:88

Remercions le Seigneur, nous, Hanania, Azaria et Michaël!
Célébrons-le, proclamons éternellement sa grandeur!
Il nous a délivrés du monde des morts, il nous a sauvés des griffes de la mort, il nous a arrachés à la fournaise, aux flammes d'un feu intense!

3:89

Louez le Seigneur, car il est bon, et son amour n'a pas de fin (38) !

3:90

Remerciez le Seigneur, le Dieu suprême (39) , vous, tous ses adorateurs!
Célébrez-le, louez-le, car son amour n'a pas de fin!»

Fin de la première partie des suppléments grecs au livre de Daniel

Deuxième partie des suppléments grecs au livre de Daniel
(Chapitres
3.24-90; 13; 14.)

SUZANNE

Deux anciens tombent amoureux de Suzanne

13:1

Un Juif nommé Joakim vivait à Babylone.

13:2

Il avait pris pour femme une certaine Suzanne, fille de Helkias. Elle était très belle et profondément attachée au Seigneur.

13:3

Ses parents, gens pieux, l'avaient élevée dans le respect de la loi de Moïse.

13:4

Joakim possédait de grandes richesses; il avait un parc situé près de sa maison. Beaucoup de Juifs venaient le consulter, car il était le plus estimé parmi eux.

13:5

Cette année-là, deux anciens du peuple juif avaient été désignés comme juges. — C'est d'eux que le Seigneur a parlé, lorsqu'il a dit: «L'injustice est venue de Babylone, par l'intermédiaire des anciens chargés de rendre la justice, des hommes qui passaient pour être des guides du peuple (133) .» —

13:6

Ces anciens se rendaient régulièrement chez Joakim, et tous ceux qui avaient des conflits à régler venaient les trouver là.

13:7

Lorsque, vers midi, les gens s'étaient retirés, Suzanne descendait dans le parc de son mari pour s'y promener.

13:8

Les deux anciens, qui la voyaient chaque jour s'y rendre, furent pris de désir pour elle.

13:9

Ils en perdirent la tête, ils détournèrent leur attention du Dieu du ciel et cessèrent de respecter ses justes commandements (134) .

13:10

Tous deux brûlaient de convoitise pour elle; pourtant ils ne se disaient pas ce qui les tourmentait,

13:11

car chacun avait honte d'avouer à l'autre son désir de s'unir à elle.

13:12

Ainsi, jour après jour, l'un et l'autre guettaient avec ardeur une occasion de la voir.

13:13

Un jour à midi, ils sortirent de la maison et se quittèrent en se disant: «Rentrons chez nous, c'est l'heure d'aller manger!»

13:14

Mais, ensuite, chacun revint sur ses pas. Lorsqu'ils se retrouvèrent nez à nez au même endroit, ils s'en demandèrent mutuellement la raison et finirent par s'avouer leur convoitise pour Suzanne. Alors ils se mirent d'accord pour chercher une occasion de la rencontrer seule.

Les anciens accusent Suzanne d'inconduite

13:15

Ils guettaient donc une occasion favorable. Or un jour Suzanne se rendit dans le parc, comme les jours précédents, accompagnée seulement de deux jeunes servantes; elle eut envie de se baigner, car il faisait chaud.

13:16

Il n'y avait là personne d'autre que les deux anciens, qui s'étaient cachés et qui l'épiaient.

13:17

Suzanne ordonna aux servantes d'aller lui chercher de l'huile et des parfums, et de fermer les portes du parc afin qu'elle puisse se baigner tranquillement.

13:18

Les servantes obéirent: elles fermèrent les entrées principales du parc et sortirent par une porte de côté pour aller chercher ce que leur maîtresse avait demandé. Elles n'avaient pas remarqué les deux anciens, qui étaient bien cachés.

13:19

Dès qu'elles furent parties, les anciens sortirent de leur cachette; ils se précipitèrent vers Suzanne

13:20

et lui dirent: «Les portes du parc sont fermées, et personne ne nous voit. Nous sommes remplis de désir pour toi. Accepte donc de coucher avec nous!

13:21

Si tu refuses, nous t'accuserons d'être restée seule avec un jeune homme, raison pour laquelle tu avais renvoyé tes servantes.»

13:22

Suzanne poussa un gémissement et s'écria: «Me voilà dans une situation sans issue! Si j'accepte votre proposition, je serai condamnée à mort pour adultère (135) ; si je la refuse, je ne vous échapperai pas!

13:23

Toutefois je préfère tomber entre vos griffes sans avoir fait de mal, plutôt que de pécher contre le Seigneur (136)

13:24

Alors Suzanne poussa un grand cri. Mais les deux anciens se mirent à crier, eux aussi, en l'accusant.

13:25

L'un deux courut ouvrir les portes du parc.

13:26

Dès que les serviteurs présents dans la maison entendirent ces cris, ils se précipitèrent dans le parc par la porte de côté pour voir ce qui était arrivé à Suzanne.

13:27

Les anciens leur racontèrent leur histoire; les serviteurs en furent remplis de confusion, car on n'avait jamais rien dit de pareil au sujet de Suzanne.

13:28

Le lendemain, quand les gens se rassemblèrent chez Joakim, le mari de Suzanne, les deux anciens arrivèrent, bien décidés à faire condamner la jeune femme à mort, selon leur sinistre plan. En présence de tout le monde, ils donnèrent cet ordre:

13:29

«Qu'on fasse venir ici Suzanne, fille de Helkias et femme de Joakim!» On envoya quelqu'un la chercher.

13:30

Elle vint, accompagnée de ses parents, de ses enfants et de tous ses proches.

13:31

Elle était très gracieuse, d'une beauté remarquable.

13:32

Les anciens, ces hommes ignobles, ordonnèrent qu'on lui ôte le voile qu'elle portait, afin qu'ils puissent se rassasier de sa beauté.

13:33

Toute sa famille pleurait, de même que tous ceux qui la voyaient.

13:34

Les deux anciens se levèrent alors au milieu de tout le monde et posèrent leurs mains sur la tête de Suzanne (137) .

13:35

Celle-ci, tout en pleurs, leva ses regards vers le ciel. Au fond d'elle-même, elle avait confiance dans le Seigneur.

13:36

Les anciens déclarèrent: «Pendant que nous nous promenions seuls dans le parc, cette femme est arrivée avec deux jeunes servantes. Elle a fait fermer les entrées principales du parc, puis elle a renvoyé les servantes.

13:37

Un jeune homme, qui était caché là, s'est approché et a couché avec elle.

13:38

Nous nous trouvions alors dans un coin du parc; lorsque nous avons vu cette conduite scandaleuse, nous avons couru vers eux.

13:39

Nous les avons vus couchés ensemble. Nous n'avons pas pu maîtriser le garçon parce qu'il était plus fort que nous; il a ouvert une porte du parc et s'est échappé en courant.

13:40

Par contre, nous avons mis la main sur elle et nous lui avons demandé qui était ce jeune homme.

13:41

Mais elle a refusé de nous le dire. Voilà, nous rendons témoignage de ces événements.» L'assemblée les crut, parce qu'ils étaient anciens du peuple et juges. Suzanne fut donc condamnée à mort.

13:42

Alors elle cria très fort: «Dieu éternel, tu connais ce qui est caché (138) , tu es même au courant de chaque événement avant qu'il se produise.

13:43

Tu sais que ces gens-là ont porté un faux témoignage contre moi. Tu vois, je vais mourir, et pourtant je n'ai rien fait de ce qu'ils ont méchamment raconté à mon sujet.»

Daniel démontre l'innocence de Suzanne

13:44

Le Seigneur entendit l'appel de Suzanne.

13:45

Tandis qu'on emmenait celle-ci pour l'exécuter, il suscita la sainte protestation d'un jeune garçon nommé Daniel (139) .

13:46

Cet enfant se mit à crier bien fort: «Je refuse d'être complice de la mort de cette femme!»

13:47

Toute la foule se tourna vers lui. On lui demanda: «Qu'est-ce que tu veux dire?»

13:48

L'enfant, debout au milieu d'eux, leur déclara:«Avez-vous perdu la tête, Israélites? Vous condamnez une femme de votre peuple sans enquête préalable et sans preuve.

13:49

Retournez au tribunal! Ces hommes ont porté un faux témoignage contre elle!»

13:50

Tout le monde se hâta de faire demi-tour. Les autres anciens dirent à Daniel: «Viens siéger parmi nous et fais-nous connaître ta pensée, car Dieu t'a donné la sagesse des gens âgés.»

13:51

Daniel leur répondit: «Éloignez ces deux hommes l'un de l'autre. Je vais les interroger séparément.»

13:52

On les sépara. Daniel fit alors venir le premier et lui dit: «Vieillard rempli de méchanceté, voici le moment où la punition de tes péchés d'autrefois va retomber sur toi!

13:53

Tu as rendu des jugements injustes: tu as condamné les innocents et tu as relâché les coupables. Pourtant le Seigneur a donné ce commandement: "Ne condamnez pas à mort un innocent ou un homme honnête (140) ."

13:54

Maintenant donc, si tu as vraiment surpris Suzanne en compagnie d'un jeune homme, dis-moi, sous quelle espèce d'arbre étaient-ils?» — «Sous un chêne», répondit l'homme.

13:55

«Voilà un mensonge qui va sûrement te coûter la vie! reprit Daniel. En effet, Dieu a déjà donné l'ordre à l'un de ses anges de venir t'enchaîner et te tuer (141)

13:56

Daniel renvoya cet homme et il fit venir l'autre. Il lui dit: «Descendant de Canaan et non de Juda, la beauté de cette femme t'a fait perdre la tête, ton désir pour elle a égaré ton esprit!

13:57

Vous avez pu agir de la sorte avec les femmes de l'ancien royaume d'Israël et coucher avec elles, parce qu'elles avaient peur de vous; mais une femme du pays de Juda ne peut pas tolérer votre conduite ignoble (142) !

13:58

Maintenant donc, dis-moi, sous quelle espèce d'arbre les as-tu surpris ensemble?» — «Sous un châtaignier», répondit l'homme.

13:59

«Voilà un mensonge qui va sûrement te coûter la vie, à toi aussi! reprit Daniel. En effet, l'ange de Dieu attend, l'épée à la main, pour te châtier (143) . Il vous fera mourir tous les deux.»

13:60

Tous les gens rassemblés là poussèrent de grands cris pour louer le Dieu qui sauve ceux qui ont confiance en lui (144) .

13:61

Puis ils se retournèrent contre les deux anciens que Daniel avait convaincus de faux témoignage en se servant de leurs propres déclarations; ils leur infligèrent la peine que ces hommes, dans leur méchanceté, avaient voulu faire subir à quelqu'un de leur peuple.

13:62

Ils agirent conformément à la loi de Moïse en les faisant mourir (145) . Ce jour-là, une vie innocente fut épargnée.

13:63

Helkias et sa femme louèrent Dieu à cause de leur fille Suzanne, en compagnie de Joakim, son mari, et de toute sa famille. Ils étaient reconnaissants parce qu'on n'avait rien découvert de honteux dans sa conduite.

13:64

Quant à Daniel, dès ce jour-là, il fut hautement estimé par tout le monde.


Ancien Testament

Daniel • Chapitre 14:1-42

14 chapitres

                             


Daniel et les prêtres de Bel

14:1

Lorsque Astyage, roi des Mèdes, mourut, ce fut Cyrus, le Perse, qui lui succéda (146) .

14:2

Daniel était le confident du souverain, de qui il recevait plus d'honneur que tous les autres conseillers.

14:3

Or les Babyloniens possédaient une statue représentant le dieu Bel. Chaque jour, ils lui fournissaient près de cinq cents kilos de farine (147) , quarante moutons et environ deux cent cinquante litres de vin.

14:4

Le roi rendait un culte à cette statue: jour après jour il venait l'adorer. Daniel au contraire adorait son propre Dieu. Une fois le roi demanda à Daniel: «Pourquoi n'adores-tu pas Bel?» —

14:5

«Je ne rends pas de culte à des statues fabriquées par les hommes, répondit Daniel. Je vénère seulement le Dieu vivant, qui a créé le ciel et la terre (148) et qui détient le pouvoir sur tous les êtres vivants.»

14:6

Le roi reprit: «Considères-tu que Bel n'est pas un dieu vivant? Ne vois-tu pas tout ce qu'il mange et boit chaque jour?»

14:7

Daniel se mit à rire et dit: «Que le roi ne s'y trompe pas! Ce dieu est fait d'argile à l'intérieur et de bronze à l'extérieur (149) . Il n'a jamais rien mangé ni bu.»

14:8

Plein de colère, le roi fit venir les prêtres et leur déclara: «Si vous ne me dites pas qui mange toutes ces provisions, vous serez condamnés à mort.

14:9

Par contre, si vous me prouvez que Bel consomme lui-même les offrandes, c'est Daniel qui sera condamné à mort, parce qu'il a osé l'insulter.» Alors Daniel dit au roi: «Qu'on exécute ta décision!»

14:10

Les prêtres de Bel étaient au nombre de soixante-dix, et il y avait en plus leurs femmes et leurs enfants. Lorsque le roi vint au temple de Bel, en compagnie de Daniel,

14:11

les prêtres lui dirent: «Majesté, nous allons sortir du temple. Fais déposer dans le sanctuaire la nourriture et le vin épicé (150) , puis ferme la porte et appliques-y ton cachet personnel.

14:12

Tu reviendras demain matin: si tu constates alors que Bel n'a pas tout consommé, nous serons mis à mort. Dans le cas contraire, c'est Daniel qui mourra, parce qu'il nous a accusés à tort.»

14:13

Les prêtres étaient pleins d'une assurance arrogante, parce qu'ils avaient creusé un passage secret qui débouchait sous la table du sanctuaire. Ils pouvaient ainsi s'introduire en tout temps dans cette pièce pour emporter les offrandes.

14:14

Dès que les prêtres eurent quitté les lieux, le roi y fit déposer la nourriture destinée à Bel. Ensuite Daniel ordonna à ses serviteurs d'apporter des cendres; ils en répandirent une fine couche dans tout le sanctuaire. Le roi seul fut témoin de ce fait. Après cela, ils sortirent tous, ils fermèrent la porte et y appliquèrent le cachet personnel du roi (151) ; puis ils s'en allèrent.

14:15

Durant la nuit, selon leur habitude, les prêtres vinrent avec femmes et enfants; ils mangèrent et burent tout ce qui avait été offert.

14:16

Le lendemain, le roi se rendit de bonne heure au sanctuaire avec Daniel.

14:17

Là, il lui demanda: «L'empreinte de mon cachet est-elle intacte, Daniel?» — «Oui, Majesté, elle est intacte», répondit Daniel.

14:18

Dès qu'on eut ouvert la porte, le roi jeta un coup d'oeil sur la table et s'écria: «Tu es grand, Bel (152) ! On ne trouve en toi aucune trace de tromperie!»

14:19

Daniel se mit à rire. Il retint le roi qui s'apprêtait à pénétrer dans le sanctuaire et lui dit: «Regarde donc le sol du temple; sais-tu de qui sont ces traces de pas?»

14:20

Le roi s'écria: «Je vois des traces d'hommes, de femmes et d'enfants!»

14:21

Furieux, il fit arrêter les prêtres, avec leurs femmes et leurs enfants. Les prêtres durent lui montrer le passage secret par lequel ils s'introduisaient dans le temple pour venir manger ce qui était déposé sur la table.

14:22

Alors le roi les fit mourir, puis il livra la statue de Bel à Daniel, qui la détruisit (153) , ainsi que le temple lui-même.

Daniel et le grand serpent

14:23

Les Babyloniens rendaient aussi un culte à un grand serpent.

14:24

Un jour le roi dit à Daniel: «Tu ne peux pas prétendre qu'il n'est pas un dieu vivant, lui. Adore-le donc!»

14:25

Daniel déclara: «Je n'adorerai que le Seigneur, mon Dieu (154) , car lui seul est un Dieu vivant!

14:26

Si le roi le permet, je tuerai ce grand serpent sans épée ni bâton.» — «Je te le permets», répondit le roi.

14:27

Daniel prit de la poix, de la graisse et du crin; après avoir fait bouillir le tout, il en façonna des boulettes qu'il jeta dans la gueule du serpent. Celui-ci les avala et creva. Alors Daniel s'écria: «Voyez donc à quoi vous rendiez un culte!»

14:28

En apprenant cette nouvelle, les Babyloniens furent violemment indignés et ils s'attroupèrent pour protester contre le roi. Ils criaient: «Le roi s'est fait juif! Il a détruit la statue de Bel, il a fait mourir le grand serpent, il a massacré les prêtres!»

14:29

Puis ils allèrent trouver le roi et lui dirent: «Livre-nous Daniel! Si tu refuses, c'est toi-même et toute ta famille que nous tuerons.»

14:30

Le roi comprit qu'ils le menaçaient très sérieusement. Il se vit contraint de leur livrer Daniel.

14:31

Les Babyloniens jetèrent Daniel dans la fosse aux lions (155) . Il y resta six jours.

14:32

Or il y avait dans la fosse sept lions, auxquels on donnait chaque jour deux cadavres humains et deux moutons. Mais cette fois-là, on ne leur donna rien, afin qu'ils dévorent Daniel.

14:33

Le prophète Habacuc se trouvait à ce moment-là dans le pays de Juda. Il venait de faire cuire une soupe, il l'avait mise dans un récipient avec de petits morceaux de pain, et il s'en allait porter ce repas aux moissonneurs dans les champs.

14:34

L'ange du Seigneur lui dit: «Va remettre à Daniel la nourriture que tu portes. Il se trouve à Babylone, dans la fosse aux lions.» —

14:35

«Seigneur, répondit Habacuc, je n'ai jamais été à Babylone, je ne connais pas cette fosse.»

14:36

L'ange le saisit par les cheveux et le porta ainsi, plus vite que le vent (156) , jusqu'à Babylone; il le déposa sur le bord de la fosse.

14:37

Habacuc appela: «Daniel! Daniel! Voici un repas que Dieu t'envoie!»

14:38

Daniel dit: «O Dieu, tu t'es souvenu de moi! Tu n'abandonnes pas ceux qui t'aiment (157)

14:39

Daniel se mit à manger, tandis que l'ange de Dieu, en un instant, ramenait Habacuc dans son pays.

14:40

Le septième jour, le roi vint prononcer une lamentation funèbre sur Daniel. Arrivé à la fosse, il regarda à l'intérieur: Daniel y était assis tranquillement.

14:41

Alors le roi s'écria: «Tu es grand, Seigneur, Dieu de Daniel! Il n'y a pas d'autre Dieu que toi (158)

14:42

Il ordonna qu'on remonte Daniel de la fosse. Puis il y fit jeter ceux qui avaient voulu causer la perte de Daniel; les lions les dévorèrent en un instant, sous les yeux du roi (159) .